Sara Mendes (apoio de Carla Pereira e Fernanda Garcia) - Centro de Ecologia Funcional, Departamento de Ciências da Vida, Universidade de Coimbra

Todos os dias caminhamos sobre o solo, sem nos apercebermos dos minúsculos organismos que ele alberga. Cerca de 25% de todas as espécies animais e vegetais que foram descritas no mundo habitam ou passam grande parte das suas vidas no solo, mas o nosso conhecimento sobre esses organismos é ainda limitado e a maioria deles são demasiado pequenos para serem visíveis a olho nu. Microrganismos, microfauna, mesofauna e macrofauna cruzam-se neste ambiente e estabelecem uma intrincada rede de relações, essenciais na provisão de serviços de ecossistema vitais para o ser humano. Compreender melhor os solos, o seu funcionamento e os organismos que eles albergam e que contribuem para a sua formação e funcionamento, ajuda a preservar os solos e estes serviços.