por Sérgio Rodrigues (Centro de Química e Departamento de Química, Faculdade de Ciências e Tecnologia da UC)

A Reforma Pombalina procurou um ensino da química de acordo com os ideais iluministas, baseado na experiência e racionalismo, ao serviço das Artes e progresso da humanidade, rejeitando as ideias e práticas alquimistas.

O Laboratório Chimico, concluído em 1777, foi uma das primeiras edificações do mundo pensadas exclusivamente para o  ensino e investigação da química. O ambicioso plano da sua utilização, incluía a realização de  “trabalhos em grande” que contribuíssem para o desenvolvimento do país e ao mesmo tempo para o orçamento da universidade, o que não se verificou. 

A presente palestra evoca, além das ideias e dos lugares, as vidas e as obras de algumas das personalidades mais notáveis desta época que estão ligadas ao ensino da química em Coimbra, 
nomeadamente Domenico Vandelli (1651-1754), Manuel Joaquim Henriques de Paiva (1752-1829), Thomé Rodrigues Sobral (1759-1829) e Vicente Coelho de Seabra (1764-1804), no contexto da sociedade em que viveram e da história da química.